권성남(부안경찰서 경비작전계)

현대 민주사회에서 주장의 표현으로 대표적인 것 중의 하나가 바로‘집회·시위’이다. 이런 집회·시위에 대한 생각은 국민들 모두 생각이 다를 것이다. 그러나 분명한 것은 모든 국민이 집회·시위의 자유를 가진다는 점이다.

경찰이 집회시위를 대하는 방식은 시대별로 다양하게 변화되어 왔다. 과거 집회에 대해 무분별하기 진압하던 시기를 거쳐 민주주의가 발전해 오면서 불법 집회·시위에 대해 ‘관리·통제’한다는 패러다임을 가지고 대응을 하던 시기였다.

그러나 현 정부가 출범한 이래 집회시위 문화는 인권·친화적으로 바뀌고 있다. 자율과 책임을 기반으로 평화적 집회시위문화 정착이 진행되고 있으며 주최 측의 법질서 준수를 바탕으로 헌법에 기초한 권리를 보장한다는 것이다.

물론 중대한 불법폭력행위에 대해서는 엄정하게 대처하겠지만, 평화적으로 집행되는 경우에는 경찰이 개입하는 것을 최대한 자제하겠다는 취지이다.

이처럼 집회시위에 대한 패러다임이 변하였고, 이와 함께 국민들의 사고와 행동이 변하고 있다. 그래서 지금이야말로 일부 불법폭력집회 때문에 생겨난 부정적인 인식을 불식시키고, 평화적인 집회·시위 문화를 정착시킬 적기라고 생각한다.

그러나 시위현장에서 타인의 법익침해 및 공공의 안녕·질서에 대한 직접적인 위험초래, 특히 경찰에 대한 폭력 및 경찰버스 손괴, 불법 차로점거로 장시간 교통흐름 방해, 상호충돌 등 불법행위와 같은 경우에 한해 ‘비례의 원칙’을 준수하여 엄정 대처하겠다는 입장이다.

경찰은 그동안 국민의 신뢰를 높이기 위해 끊임없이 노력하고 있다. 이를 토대로 국민이 신뢰하고 국민과 경찰이 함께 평화적 집회·시위 문화 정착을 위해 노력하는 한해가 되길 기대해 본다.

권성남(부안경찰서 경비작전계)

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