2023년 부안군 관내 초등학교는 22개 학교에서 1661명 학생이 활동하고 있다.

부안군 최초 공립학교는 1912년 부안공립보통학교(부안초등학교)이다. 1면 1교 계획에 따라 1915년 줄포보통학교, 1922년 부서보통학교(상서초등학교), 1923년 백산보통학교, 1924년 주산보통학교, 1930년 동진보통학교, 1933년 보안보통학교, 1934년 변산보통학교 순으로 개교했다.

보통학교 설립이 어려운 곳은 우선 간이학교를 열었다. ▷1934년 衣服簡易(扶西普通學校 附設), 鎭西簡易(茁浦普通學校 附設) ▷1935년 格浦簡易(邊山普通學校 附設), 格浦簡易(邊山普通學校 附設) ▷1936년 靑林簡易(扶西普通學校 附設) ▷1938년 堂北簡易(東津尋常小學校 附設) ▷1939년 界火簡易(扶寧尋常小學校 附設) ▷1941년 柳川簡易(保安國民學校 附設)이다.

지역 주민 도시 전출, 산아 제한 등으로 인구 감소가 본격화 되었다. 2023년 9월 말 부안군 인구는 49,545명으로 마지막까지 지키려고 했던 인구 5만이 깨졌다.

문 닫은 학교에서 학생수가 제일 많았던 곳은 보안국민학교(1963년 1440명), 당오국민학교(1978년 1339명), 유천국민학교(1967년 1289명), 진서국민학교(1966년 1055명), 대수국민학교(1977년 1008명)이다.

학생수가 제일 적은 학교는 위도면 下旺嶝분교(1975년 13명), 車輪분교(1972년 25명), 上旺嶝분교(1976년 29명)이다.

부안교육지원청에서 거리가 먼 곳은 下旺嶝분교, 上旺嶝분교 78km이다. 위도면 거륜분교, 파장분교, 상왕등분교, 하왕등분교는 1992.02.28 위도국민학교에 통폐합되었다.

문 닫은 학교에서 공익성을 갖고 화려하게 부활한 곳은 1998년 전북교육청학생해양수련원(1995년 2월 28일 도청국민학교), 2011년 부안청림천문대(1993년 2월 28일 청림국민학교), 2015년 부안청자박물관(1999.12.15 유천국민학교), 1994년 석포야영장(1993.02.28. 석포국민학교), 2023년 오감만족 갤러리(1997.02.28 난신국민학교), 2023년 닥나무한지체험관 콩닥콩닥(2006.02.28 대수국민학교)

그리고, 하서면 3개교(하서초, 장신초, 백련초) 통합학교가 2024년 하서초등학교 이름으로 개교할 예정이다.

부안읍 K 씨는 "최초 마을 주민들이 합심하여 문을 연 공동체 성격의 학교를 부득이 문을 닫을 경우에는 주민을 위한 공간으로 되돌려 놔야 한다"라고 말했다.

그곳에 아이들의 함성이 서려 있기 때문이다.

조봉오 기자  ibuan114@naver.com

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